리오 데 자네이로의 한 술집에서 헨리 홀란드는 동석한 남자에게 자신의 지난 얘기를 들려준다. 1년 전 영국, 홀란드는 제련소에서 영국은행으로 금괴를 운반하는 일을 감독하고 있다. 그는 매우 소심한 사람으로 소문이 나있지만, 비밀리에 일생일대의 강도 사건을 꾸미고 있다. 그의 계획에서 가장 어려운 부분은 어떻게 금괴를 해외로 빼돌릴 것인가이다.

자신이 일하고 있는 은행 금고를 털기 위해 교묘한 계획을 세우는 온순한 은행원, 헨리 홀랜드 역의 알렉 기네스는 유쾌하고 개성 넘치는 연기로 아카데미 남우 주연상 후보에 오른다. 헨리와 그의 괴짜 동료는 (스탠리 할로웨이분) 훔친 금덩이를 녹여 에펠 타워 기념품으로 만든 뒤, 프랑스로 몰래 가지고 들어가려는 계획을 꾸민다. 그러나 이들의 완전 범죄는 여러 사건이 뒤엉키며 곧 3류 도둑들의 해프닝이 되고 마는데... 일링 코미디의 대표 감독인 찰스 크라이튼 감독과 각본가 T.E.B. 클라크가 두 번째 협력 작품으로 T.E.B.클라크 각본의 특징인 '순응주의에 대한 온건한 반항'을 다루고 있다.