“다윈이 몰랐던 것”은 인간에 대해 그리고 이 지구에서 우리와 함께 살고 있는 다른 동물들에 대해 많은 의문점들을 불러일으키면서 동시에 시청자들로 하여금 뛰어난 과학자 다윈의 마음 속을 들여다 볼 수 있게 해주고 있다. 다윈의 생각들에 얽힌 역사를 되짚어 가면서, 이 프로그램은 다윈의 이론들의 정확성을 살펴보면서 지금까지 우리가 진화에 대해 알게 된 더욱 새롭고도 풍부한 사실들을 드러내주고 있다.

작품소개

2009년 2월 12일은 찰스 다윈 탄생 200주년이 되는 날이며 2009년 11월 24일은 자연 선택에 의한 진화론을 설명한 세상을 변화시킨 그의 책 ' 종의 진화'가 1859년 출간된 지 150 주년이 되는 날이다. 이러한 기념일들과 세상에서 가장 놀랍고도 영향력 있는 과학적 생각들 중 하나인 다윈의 이론을 기념하기 위해 BBC에서는 다윈이 그의 이론을 연구하고 발달시켰던 당시 그의 삶이 어땠는지 극적으로 탐험하는 프로그램을 선보였다. 예전에는 알려지지 않았던 그의 개인 편지나 메모 그리고 일기 등을 이용하여 구성한 이 이야기 속에서 다윈은 그의 책에 드러난 열정적이고도 심각한 과학자의 모습이 아니라 자신의 발견에 흥분하기도 하고 매우 약한 인간적인 면도 가득한 친근하면서도 재미있고 솔직한 모습들을 드러내고 있다. 다윈은 자연 선택에 따른 진화라는, 생물학적으로 매우 엄청난 돌풍을 불러일으킨 생각을 발표하였다. 그 스스로도 그러한 발표로 인해 어려움들이 있을 거란 것을 알고 있었으며 실제로도 많은 어려움이 있었다. 다윈의 시대에 매우 엄격했던 과학자들은 지구에 생긴 자연 세계에 대한 그의 전혀 새로운 통찰에 대해 반박을 하였다. 당시의 지식이 옳은 것이었다면 다윈의 뛰어난 이론이 틀린 것이었을 테고 그렇다면 그는 이 불가능한 문제를 풀어보지도 못하고 죽었을 것이다. '종의 기원'을 분명히 밝혀주었던 다윈의 시대로부터 150 주년을 맞이하여, 이 프로그램은 진보된 과학을 통해 그가 옳았다는 증거를 보여주고 있다. 

세상에서 가장 각광받는 박물학자의 개인적인 통찰에서 다윈 진화이론으로 성립하기까지 그 어느 때보다 지금 왜 이것이 더욱 중요해졌는지 살펴본다. 아름답게 촬영된 이 프로그램은 세상의 생각을 완전히 바꿔놓은 이론 그 뒤편에 있는 다윈에 대한 기념 시리즈 중 그 시작점이다. 그러나 그 이상으로 이 프로그램은 수십 년에 걸쳐 자연 역사 프로그램의 선두에 서 있었던 한 인간에 대한 예찬이기도 하다. 

“진화의 관점을 제외하고는 그 어떤 자연 세계도 이해하기 어렵다”
다윈의 진화 이론은 생명이 자연 선택에 따라 수백 년 동안 진화해왔다는 전제에 근거를 두고 있었다. 2009년 '다윈의 날'은 다윈의 탄생을 기념하는 날로, 이 날을 맞이하여 다윈 이론의 중요성과 과학의 중요성에 대해 전체적으로 인식하는 기회를 제공하여 주고 있다. 열광적인 다윈 이론 신봉자인 데이비드 아텐버러는 그 이론을 당연시 여겨왔던 인류가 바야흐로 멸종 위기에 처해있다는 현대 과학 이론에 공감하고 있다. 지금이야말로 다윈이 가졌었던 타의 추종을 불허할 정도로 뛰어난 통찰력에 박수를 보내며 우리가 살고 있는 세상이 어떻게 돌아가고 있는지를 이해함에 있어 다윈 이론의 중요성을 되짚어 봐야 할 때이다.

* 찰스 다윈(1809-1882)

저명한 영국 박물학자, 지질학자, 생물학자이자 작가인 다윈은 진화 이론을 설립하고 당시 자연 세계를 바라보던 시각을 바꿔놓았다. 찰스 로버트 다윈은 그의 가족의 고향인 슈롭셔 주의 슈루즈버리에 있는 마운트에서 1809년 2월 12일 태어났다. 그는 부유한 의사이자 자본가인 로버트 다윈의 6명의 자식들 중 다섯째로 태어나 부유하고도 단란한 가족들 속에서 자랐다. 다윈의 외할아버지는 그 유명한 도자기 제조업자인 조시아 웨지우드였고 그의 친할아버지는 18세기 영국의 지식인들 중 하나인 에라스무스 다윈이었다. 슈루즈버리 그래머 스쿨에서 5년을 재학한 뒤, 다윈은 에든버러 대학에서 1825년부터 1827년까지 의학을 공부했지만 1928년 신학을 공부하기 위해 캠브리지에 있는 크라이스트 대학에 편입했다. 1831년 다윈은 HMS 비글호를 타고 5년간의 과학 탐험대에 합류하였다.

1831년 12월 27일 항해를 떠난 다윈은 1836년 10월 2일이 되어서야 영��으로 돌아오게 되었다. 그 동안 그는 테네리페, 케이프 베르데 제도, 브라질, 몬테비데오, 티에라 델 푸에고 제도, 부에노스 아이레스, 발파라이소, 칠레, 갈라파고스, 타이티, 뉴질랜드, 태즈메이니아, 그리고 킬링 제도를 방문하였다. 이 기나긴 여행 동안 다윈은 이 지역들에 있는 식물군, 동물군 그리고 지질학에 대한 지식을 습득하였다. 당시 대부분의 유럽인들은 세계는 성경에 나와있는 대로 신이 7일 동안에 걸쳐 창조한 것이라 믿고 있었다. 항해를 하면서 다윈은 라이엘의 '지질학의 원리'란 책을 읽게 되었는데 그 책에서 라이엘은 바위에서 발견된 화석들은 수천 년 혹은 수백만 년 전에 동물들이 살았었던 실제 증거라고 주장하였다. 항해를 하면서 풍부하고도 다양한 동물들과 지질학적 모습들을 보게 된 다윈은 이러한 라이엘의 주장을 더욱 믿게 되었다. 남미 서부에서 500마일 정도 떨어진 곳에 있던 갈라파고스 섬들에서 다윈은 자신의 이론에 대한 돌파구를 찾게 되었다. 다윈은 각각의 섬에서 서식하고 있는 서로 매우 비슷하면서도 중요한 면에서는 매우 차이가 나는 되새의 형태를 발견하게 된 것이다. 

다윈은 20년 동안 자신의 혁명적인 이론을 연구하였다. 1836년 영국으로 돌아오면서 다윈은 항해 동안의 관찰들로 인해 야기된 수수께끼와 종들의 진화 방법에 대한 의문들을 풀기 위해 노력하였다. 맬서스의 생각들에 의해 영향을 받은 다윈은 자연 선택의 과정에서 발생하는 진화 이론을 제시하였다. 환경에 가장 적합한 동물들 혹은 식물들은 자신들이 살아남을 수 있게 도움이 되었던 특성들을 자손들에게 전달하면서, 훨씬 더 잘 살아남거나 잘 번식하는 경향이 있다. 또한 점차적으로 종들은 시간이 흐를수록 변화한다. 다윈은 찰스 라이엘경(1797-1875)과 친구가 되었고, 지질학회의 서기관이 되었으며(1838-1841) 또한 1839년에는 영국 왕립협회 회원으로 선정되기도 하였다. 같은 해 그는 자신의 사촌이었던 엠마 지우드(1808-1896)와 결혼했다. 1842년부터 그는 켄트에서 자신의 정원과 온실들 속에서 시골 신사로 살아가기 시작했다. 이때 그가 얻은 실질적인 지식들-특히 식물 종들 간의 상호 교배와 같은-은 매우 귀중한 것이었으며 건강이 나빴음에도 그처럼 다윈이 과학에 몰두할 수 있었던 것은 모두 그의 부유한 재산 덕분이었다.

켄트에서 그는 그의 생애에서 매우 위대한 업적이었던 종들의 기원 문제에 몰두하였다. 5년의 연구 끝에 그는 그 주제에 대해 깊이 생각하고 1842년에 짧은 이론들을 만들어냈는데 이 모두가 1844년에 하나의 시리즈로 확대되었다. 이러한 시리즈들이 바로 자연 선택 이론이 되거나 다윈 이론의 중심이 되었다. 다윈은 비록 1846년 비글호를 타고 항해하면서 얻었던 지질학적 그리고 동물학적 발견들에 대해 몇몇 자료들을 발표하여 19세기 중반 과학자들 중에 상위권에 오르긴 하였으나, 자신의 발견들을 모두 출간하지는 않았다. 그러다 1858년 또 다른 박물학자였던 앨프리드 월리스가 말레이제도에서 다윈에게 회고록을 보내주게 되는데, 그 속에서 월리스 역시 자연 선택에 대해 다윈과 유사한 이론을 발달시키고 있었다. 라이엘과 다른 과학자들의 설득에 의해 다윈은 1858년 7월 1일 리니언 소사이어티에 다윈 자신의 결론들과 함께 월리스의 회고록까지 둘 다 제출하였다. 그 후 다윈은 '종의 기원' 작업에 몰두하여 1859년 11월 그 책을 출간하였다. 

결국 인간 역시 동물의 또 다른 종이라는 다윈 이론의 논리적 확장으로 인해 이 책은 엄청난 논란을 불러일으켰다. 이러한 사실은 인간 역시 어쩌면 유인원으로부터 진화했을 수도 있으며 또한 당시 세계 창조설에 대한 사회 통념을 파괴할 수도 있는 것이었기 때문이다. 그로 인해 다윈은 특히 교회로부터 엄청난 비난을 받았으나 곧 그의 생각들은 시류의 인정을 받아 새로운 통념이 되어갔다. 그 후 다윈은 '난초의 수정'(1862), '사육에 의한 동식물의 변이'(1867), 그리고 '인간의 유래'(1871)와 같은 수많은 보충 자료들을 출간하기 시작하였다. 이렇게 후에 출간된 자료들을 통해 그는 인간 역시 유인원류에 속한 털이 있는 발과 손이 닮은 꼴인 동물들의 후손이며 오랑우탄이나 침팬지, 혹은 고릴라의 조상들과 연관이 있다고 제시하였다.

다작을 하는 작가답게 다윈은 수많은 다른 저서들을 써냈다: '인간과 동물의 감정표현'(1873), '식충식물'(1875), '덩굴식물'(1875), '식물계에서 타가 수정과 자가 수정의 효과'(1876), 같은 종의 식물들 속에서 다른 형태의 꽃들'(1877), '식물의 동력'(1880), '지렁이의 활동에 의한 식물재배 토양의 형성'(1881)

다윈은 1882년 4월 19일에 73세의 나이로 갑작스러운 죽음을 맞이하였다. 그는 19세기 영국에서 왕족이 아님에도 불구하고 국장을 치른 5명의 명사들 중 하나였으며 웨스트민스터 대성당의 존 허셜과 아이작 뉴턴 근처에 묻혔다.