우주력 원년 2022년. 태양계는 일종의 게이트로 연결되어 이동시간을 대폭 단축할 수 있게 되었다. 이 인류는 이 방법을 이용, 지구뿐만 아니라 화성과 목성, 토성에까지 활동범위를 넓히게 되었다. 그러나 위성차 공간 게이트 실험 도중 예측하지 못했던 폭발 사고로 인해 달이 반파되는 사건이 발생하고 지구는 중력에 의해 쏟아지는 달의 거대한 파편으로 나날이 황폐화되어갔다. 이 재앙을 피하기 위해 사람들은 냉동 수면에 들어가거나 지하 세계로 몸을 숨겼다.
50년이 지난 2071년에도 상황은 좋아지지 않았다. 달의 파편이 낙하하는 것은 종료되었지만 지구는 더더욱 피폐해지고 게이트를 이용, 태양계 전역으로 퍼져나간 사람들의 범죄행위는 나날이 더 해만 갔다. 결국 정부는 우주 범죄자들을 잡아들이기 위한 방편으로 현상금을 걸기로 하고 자연스럽게 현상금을 노리는 '카우보이'들이 생겨나기 시작했다. 어느덧 30만 명으로 늘어난 카우보이 가운데는 비밥 호의 두 사나이 스파이크와 제트, 그리고 꼬마 해커 에드와 천재 강아지 아인이 있고 냉동수면에서 깨어난 페이가 있었다. 그리고….

♣ Session #19
야생마들 ワイルド•ホ－ゼズ WILD HORSES

기체 수리를 위해 지구에 내린 스파이크. 스파이크의 기체 소드피쉬의 전 주인이었던 수리상 두한이 그를 기다리고 있었다. 한편 비밥 호는 컴퓨터 바이러스를 이용하는 우주해적과 싸우던 중 도망치게 된다. 스파이크 역시 바이러스때문에 추락하게 되고, 그를 대신해 두한이 가지고 나온 기체는 바로...

♣ Session #20
삐에로의 진혼곡 道化師の鎭魂歌 PIERROT LE FOU

아무도 그 모습을 본 적 없는 수수께끼의 킬러 통푸(東風). 살인현장에서 스파이크는 우연히 그를 목격하게 된다. 통푸의 초인적인 힘에 압도당하는 스파이크. 어렵사리 도망쳐 나온 스파이크에게 통푸의 도전장이 날아온다. 결국 아무도 없는 유원지 스페이스 랜드에서 둘의 대결이 시작된다.

♣ Session #21
부기 우기 풍수 ブギ•ウギ•フェンシェイ BOOGIE-WOOGIE FENG-SHUI

우주 풍수사 파오로부터 의문의 메일이 제트에게 날아온다. 암호화된 메일 내용에 의문을 가진 제트는 파오를 찾아가지만 이미 그는 죽었다. 제트는 그곳에서 파오의 딸인 메이파와 만나지만, 두 사람을 쫓는 수수께끼의 남자들도 나타난다. 과연 사건의 진상은?

♣ Session #22
카우보이 펑크 カウボ－イ•ファンク COWBOY FUNK

폭탄 테러범 TB를 잡은 스파이크. 하지만 그곳에 라이벌 현상금 사냥꾼 앤디가 나타난다. 웬일인지 스파이크를 TB로 오해한 앤디. 그 와중에 TB는 도망쳐버린다. 비밥호는 TB의 다음 폭발 목표로 향하지만 그곳에 또다시 앤디가 나타나는데...

영화 같은 애니메이션, 느와르적인 분위기를 배경으로 깊은 페이소스를 전하는 <카우보이 비밥>은 1998년, 애니 제작사인 선라이즈에서 제작됐다. 선라이즈사는 그 해 <가사라키> <브레인 파워드> <사이버 포뮬라 SIN> <성방무협아웃로스타> 등을 제작했는데 이 <카우보이 비밥>은 단연 "그 해 최고의 애니메이션"이라는 평가를 받았다. 3D와 셀 애니메이션이 절묘한 조화를 이루며 만들어낸 '쿨cool'한 그림 안에서 우주를 떠도는 등장 인물들은 고독과 향수, 그리움 등을 시청자에게 쏘아댔던 것. 그 동안 성인용 애니 하면 떠올랐던 에로틱한 분위기 대신 '시청자를 생각하게 하는 아니메'라는 평가를 받은 것도 수작으로 꼽힌 이유가 되었다.
<카우보이 비밥>의 배경에는 잘 알려지지 않은 부분이 있다. 1998년, 와타나베 신이치로 감독은 26화 분량의 시나리오를 준비해 TV 도쿄 방송국을 찾았다. 하지만 타이밍이 좋지 않았다. 주인공이 잭나이프를 들고 다니던 드라마 때문에 아이들이 난폭해졌다는 질타가 쏟아진데다가 <포켓 몬스터>를 시청하던 아이들이 광과민성 간질발작을 일으키며 병원으로 실려나간 소동이 발생한 것이다. 이런 일련의 사건으로 잔뜩 예민해진 TV도쿄는 26화 전회의 방영을 허락하지 않고 방영 가능한 12화에 지난 줄거리를 정리한 축약본 1편을 포함한 13편을 방송에 적합하지 않은 부분은 임의대로 수정한다는 조건으로 계약을 맺는다. 그 결과, 격투 장면 외에도 여성의 신체를 강조한 장면 등이 잘려나갔다. 그럼에도 불구하고 1998년 4월, 방영이 시작되자 높은 완성도와 인상적인 음악, 분위기 있는 시나리오로 인기를 모은다.
이후 제작사인 선라이즈는 26화 전부를 그대로 내보낼 수 있는 방법을 찾아 나선다. 그 결과, 1998년 10월 23일부터 위성방송 채널 WOWOW에서 방영이 개시되어 1999년 4월 23일까지 26화 전체가 방영되었다.

Special Features

- 오디오 코멘터리 (100% 한글자막화)
- 와타나베 신이치로(감독) X 칸노 요코 (작곡) : 세션 17