크림 반도를 둘러싼 영국-프랑스 등의 연합군과 러시아군이 전쟁을 벌인 이른바 '크림전쟁', 그 크림전쟁 초기에 영국의 기마병 부대 600명이 강력한 대포를 갖추고 U자 형태로 포진한 러시아군에게 돌격을 하여 거의 몰살당할 뻔한 전투가 있었는데 이게 이른바 '발라클라바 전투' 입니다.

그야말로 적군의 진지 복판으로 뛰어 들어 가서 자살공격과 다름없는 손실이 큰 이 돌격은 명령 전달을 제대로 수행하지 못해서 이루어진 무모한 공격이었고, 영국의 전투 역사에서 손꼽힐 실패한 공격이라고 합니다. 물론 크림 전쟁에서 영국군이 승리를 거두었지만 이 발라클라바의 기병대 돌진은 수많은 희생자를 단시간에 낳은 것입니다.

크림전쟁 시 강력한 러시아의 진지에 자살적인 돌격을 감행한 역사적 사건을 영화화 하였다. 강력한 러시아의 포대에 소수의 경기병대를 돌격시킨 것은 무모하기 짝이 없는 작전으로 보수적이고 무능한 영국군의 참모들이 빚어 예정된 실수였다.

영국군 기병대들이 어떻게 거리의 부랑자 같은 인간들을 군기가 잡힌 군인으로 훈련시키는지를 흥미있게 보여주고 있다. 지휘관으로서 권위만 내세우는 무능한 장교에게 반항하는 젊은 장교의 모습도 재미있는 장면이다. 영화 중간에 나오는 구식 만화 영화도 특이한 장면이다.

세계의 경찰을 자처하는 영국, 음험한 곰 러시아, 수탉 프랑스, 러시아가 호시탐탐 노리는 칠면조 터키..그 시대의 국제 정세를 재미있게 묘사한 만화 삽입으로 이 영화가 주는 특이한 재미이다.