우주력 원년 2022년. 태양계는 일종의 게이트로 연결되어 이동시간을 대폭 단축할 수 있게 되었다. 이 인류는 이 방법을 이용, 지구뿐만 아니라 화성과 목성, 토성에까지 활동범위를 넓히게 되었다. 그러나 위성차 공간 게이트 실험 도중 예측하지 못했던 폭발 사고로 인해 달이 반파되는 사건이 발생하고 지구는 중력에 의해 쏟아지는 달의 거대한 파편으로 나날이 황폐화되어갔다. 이 재앙을 피하기 위해 사람들은 냉동 수면에 들어가거나 지하 세계로 몸을 숨겼다.
50년이 지난 2071년에도 상황은 좋아지지 않았다. 달의 파편이 낙하하는 것은 종료되었지만 지구는 더더욱 피폐해지고 게이트를 이용, 태양계 전역으로 퍼져나간 사람들의 범죄행위는 나날이 더 해만 갔다. 결국 정부는 우주 범죄자들을 잡아들이기 위한 방편으로 현상금을 걸기로 하고 자연스럽게 현상금을 노리는 '카우보이'들이 생겨나기 시작했다. 어느덧 30만 명으로 늘어난 카우보이 가운데는 비밥 호의 두 사나이 스파이크와 제트, 그리고 꼬마 해커 에드와 천재 강아지 아인이 있고 냉동수면에서 깨어난 페이가 있었다. 그리고….

♣ 15 : 마이 퍼니 발렌타인 マイ·ファニ－·ヴァレンタイン MY FUNNY VALENTINE
아무도 모르는 페이의 과거, 그것은 냉동 보존에서 깨어난 그녀가 체험한 담담한 연애담이었다. 제트가 잡아온 현상범은 바로 그 추억 속의 남자. 하지만 너무나 달라진 모습에 페이는 실망하는데...

♣ 16 : 블랙 독 세레나데 ブラック·ドッグ·セレナ－デ BLACK DOG SERENADE
위상차공간을 이동중인 범죄인 수송선에서 반란이 일어난다. 주모자는 제트가 경관이었던 시절에 쫓던 범인 우다이. 제트는 예전 동료였던 파드로부터 우다이를 같이 잡자는 제안을 받는다. 우다이는 과거 제트가 왼팔을 잃고 ISSP로부터 은퇴하게된 사건의 범인이었다. 제트와 파드는 둘이서 추적을 시작하지만...

♣ 17 : 머쉬룸 삼바 マッシュル－ム·サンバ MUSHROOM SAMBA
연료와 식량이 끊긴 채 표류하던 비밥호는 행성 이오에 불시착한다. 식량을 찾아 나선 에드와 아인은 거리에서 수상한 노인 도미노와 만난다. 조사해보니 불법 버섯 매매 혐의로 상금이 걸려있는 듯 하다. 에드와 아인은 잽싸게 추격개시. 그곳에는 남녀 현상금 사냥꾼들이 나타나고...

♣ 18 : 10년 전의 나에게 スピ－ク·ライク·ア·チャイルド SPEAK LIKE A CHILD
의문의 소포가 페이에게 도착한다. 페이는 빚 청구서라고 지레짐작하고 도망치지만, 내용물은 수수께끼의 비디오였다. 지금은 단종된 구식 비디오데크를 찾아 스파이크와 제트는 이곳 저곳을 찾아 나서는데...

영화 같은 애니메이션, 느와르적인 분위기를 배경으로 깊은 페이소스를 전하는 <카우보이 비밥>은 1998년, 애니 제작사인 선라이즈에서 제작됐다. 선라이즈사는 그 해 <가사라키> <브레인 파워드> <사이버 포뮬라 SIN> <성방무협아웃로스타> 등을 제작했는데 이 <카우보이 비밥>은 단연 "그 해 최고의 애니메이션"이라는 평가를 받았다. 3D와 셀 애니메이션이 절묘한 조화를 이루며 만들어낸 '쿨cool'한 그림 안에서 우주를 떠도는 등장 인물들은 고독과 향수, 그리움 등을 시청자에게 쏘아댔던 것. 그 동안 성인용 애니 하면 떠올랐던 에로틱한 분위기 대신 '시청자를 생각하게 하는 아니메'라는 평가를 받은 것도 수작으로 꼽힌 이유가 되었다.
<카우보이 비밥>의 배경에는 잘 알려지지 않은 부분이 있다. 1998년, 와타나베 신이치로 감독은 26화 분량의 시나리오를 준비해 TV 도쿄 방송국을 찾았다. 하지만 타이밍이 좋지 않았다. 주인공이 잭나이프를 들고 다니던 드라마 때문에 아이들이 난폭해졌다는 질타가 쏟아진데다가 <포켓 몬스터>를 시청하던 아이들이 광과민성 간질발작을 일으키며 병원으로 실려나간 소동이 발생한 것이다. 이런 일련의 사건으로 잔뜩 예민해진 TV도쿄는 26화 전회의 방영을 허락하지 않고 방영 가능한 12화에 지난 줄거리를 정리한 축약본 1편을 포함한 13편을 방송에 적합하지 않은 부분은 임의대로 수정한다는 조건으로 계약을 맺는다. 그 결과, 격투 장면 외에도 여성의 신체를 강조한 장면 등이 잘려나갔다. 그럼에도 불구하고 1998년 4월, 방영이 시작되자 높은 완성도와 인상적인 음악, 분위기 있는 시나리오로 인기를 모은다.
이후 제작사인 선라이즈는 26화 전부를 그대로 내보낼 수 있는 방법을 찾아 나선다. 그 결과, 1998년 10월 23일부터 위성방송 채널 WOWOW에서 방영이 개시되어 1999년 4월 23일까지 26화 전체가 방영되었다.

Special Features

- 오디오 코멘터리 (100% 한글자막화)
- 와타나베 신이치로(감독) X 칸노 요코 (작곡) : 세션 17