1300km 영국 종단, 시내버스로 도전한 괴짜 노인

예전에 시내버스로 서울에서 부산까지 갈 수 있나 여부가 잠깐 온라인에서 화제가 된 적이 있었다. 418km 거리다. KTX로는 이제 2시간 30분이면 주파 가능한 거리이지만 특별한 사유 없이 단출한 차림으로 떠나기엔 제법 먼 거리일 테다. 일 때문에 출장을 자주 다니거나 여행 차원이라면 그렇게 낯설지 않은 거리일지라도 제한된 일상을 사는 이들에겐 심리적으로나 경비상으로나 큰마음 먹지 않고는 꽤 두려운 일탈에 가까운 행위다. 그런데 이 거리의 3배가 넘는 장거리 코스를 몸도 불편한 초로의 노인이 도전한다면 어떤 풍경이 펼쳐질까? 영화 <라스트 버스>는 그 해답을 실전으로 보여주려는 기획이다.

한 노인이 버스 무료 버스패스로 브리튼 섬을 끝에서 끝까지 종단하는 여정에 나선다. 그 기발한 설정이 80분가량의 장편으로는 단출한 분량으로 이어진다. 톰이라는 이름의 이 노인은 작은 옷가방 하나만 달랑 든 채 꼼꼼하게 미리 짜놓은 코스에 의거해 버스를 갈아타가며 이 엉뚱한 여행에 나선다. 얼핏 보면 고집스러운 표정 가득한 이 노인은 1,348km 거리를 비좁은 버스 좌석에 앉아, 때로는 선 채로 불편한 여정을 이어간다. <라스트 버스>는 딱 지금까지 설명한 내용 그대로의 로드무비다. 현실에선 길에서 마주친다 해도 기억할 일 없을 것 같은 이 외로운 노인의 기행이 펼쳐지는 영화를 굳이 볼 이유가 무엇일까. 그리고 노인은 왜 생고생을 사서 하게 된 걸까.

기발한 로드무비로 만나는 영국 동네투어

영화는 두개의 시간대가 교차하는 구성을 취한다. 거동도 편치 않은 초로의 톰 할아버지가 고생 꽤나 해가며 쓸쓸히 남쪽으로 향하는 현재의 여정과 1952년 당시 젊고 기운찬 톰이 이제는 그의 곁에 더 이상 없는 평생의 반려자 메리와 함께 머나먼 스코틀랜드 끝단에 정착해 생을 함께해온 순간들이 플래시백으로 만난다. 대충 짐작할 수 있듯이 톰은 얼마 전 메리와 원치 않는 이별을 겪어야 했다. 홀로 남은 그는 이제 둘이 영국 최남단에서 출발해 최북단으로 향하며 거쳤던 추억이 깃든 장소들을 순례하려 한다. 그 솔로여행의 종착점은 그들이 독한 마음 품고 떠나온 뒤로 한 번도 돌아가지 않았던 영국 최남단 콘월의 바닷가다.

<라스트 버스>는 전형적인 로드무비 구성을 무난하게 따른다. 로드무비 장르가 먹고 들어가는 이점이 자연스럽게 발현된다. 관객의 시선을 잡아끄는 인상적인 배경이 가득한데다, 길 위에서 주인공이 우연히 만나는 낯선 인연들이 풍성하다. 지극히 간단한 설정에 이런 다양한 색채가 응원군 노릇을 톡톡하게 해낸다. 무심코 지나치고 말았을 영국의 온갖 시내버스들이 각각 눈에 들어오기 시작한다. 처음엔 정말 마이크로 마을버스들이던 게 어느새 익숙한 시내버스들로, 영국의 명물인 2층 버스로 변하기 시작한다. 어느새 영국 대중교통 탐방기처럼 보일 지경이다. 버스여행에 '철도 덕후'처럼 관심이 많은 이들이라면 해당 묘사만으로도 흥미로울 테다.

영화는 영국 관광홍보영상으로도 손색이 없어 보인다. 스코틀랜드 북방 하일랜드의 거친 들판에서 잉글랜드 도시들을 경유해 대서양 해변으로 향하는 풍광은 영국 소도시 연계투어 수준이다. 주머니 사정 넉넉하지 않은데다 젊을 적에 여유 없이 치렀던 스코틀랜드로의 행로에서 묵었던 곳들 역시 흔한 관광지가 아니라 배낭여행 코스처럼 소박한지라 이야긴 작정하고 힐링 물로 가려면 아주 무난하게 끌고 가기에 좋다.