천재인가? 오타쿠인가?
일반인이 이해하기 힘든 천재 남자들과 잘 나가는 퀸카의 포복절도 코미디 시트콤.

일본뿐 아니라 국내에서도 큰 인기를 모은 영화 [전차남]은 소심하고 자신만의 세계에 빠져있는 한심한 남자의 사랑 만들기였다. 비슷한 시기 미국에서는 주드 아파토우 감독의 [40살까지 못해본 남자]가 대히트를 기록했다. 단순한 우연일까? 현대 키덜트들의 취향을 백분 발휘한 이 새로운 장르는 전세계 모든 남, 여, 노소 팬들의 공감을 얻으며 하나의 트렌드로 자리잡았다. 우리 주변에서도 점점 더 쉽게 볼 수 있는 캐릭터가 주인공이란 점이 시청자들의 공감을 얻으며 은근히 그들의 어수룩한 생활을 응원하게 한다.

오타쿠의 활약은 스크린에서뿐만이 아니다. 일본에서는 [전차남]이 영화에 그치지 않고 TV 드라마로까지 이어졌으며 미국에서도 CW에서 여름 시즌 [뷰티 앤 긱(Beauty and the Geek)]이라는, 미녀와 괴짜가 한 팀을 이뤄 경쟁하는 리얼리티 쇼를 편성해 인기를 얻었다.

그리고 2007-2008년 시즌 다시 한번 오타쿠를 조명한 프로그램이 편성되었으니 바로 CBS 시트콤 [빅 뱅 이론]이다.

CBS에서 2003년부터 방송을 시작해 현재는 시즌 5를 방송 중인 코미디 [두 남자와 1/2]의 제작자 척 로리가 새롭게 내놓은 [빅 뱅 이론]은 타이틀의, 뭔가 어려워 보이는 우주론과는 달리, 두 공학 오타쿠와 미녀의 이야기를 다룬 시트콤이다.

베스트 프렌드이자, 룸메이트, 동료인 두 과학자 레너드와 쉘던은 어느 날 옆집으로 미녀 페니가 이사오면서 그들의 단조로운 삶의 변화를 맞는다.

여자한테는 도무지 인기라고는 찾아볼래야 찾기 힘든 레너드가 페니에게 넋을 잃은 것이다. 어떻게든 페니와 친해지려 하는 레너드. 하지만 어쩐지 그녀 앞에만 서면 할말을 잃는 레너드는 개와 고양이처럼 으르렁대는 쉘던의 존재로 인해 그녀와의 사이는 더 험난해 보이기만 한다.

'Smart is New Sexy!!' 새로운 섹시함은 이해 못할 천재적인 머리에 있다?

척 로리의 새 코미디는 [두 남자와 1/2]에서처럼 두 남자의 이야기에 초점을 맞추고 있지만, 더 나아가 이들의 커뮤니케이션에 좀 더 비중을 두고 있다. 또 감초와 같은 친구들의 활약을 이야기하지 않을 수 없다. 두 주인공만큼이나 카리스마 있는 조연 하워드와 라지의 코미디 연기는 그야말로 최고.

"Smart is new sexy"라는 프로그램 캐치프레이즈처럼 레너드와 쉘던 그리고 그 친구들의 괴짜 행동은 30분간 각 에피소드에서 정말 '빅뱅'과도 같은 폭소를 연발시킨다.

2007년 9월 24일 시리즈 파일럿을 방송한 [빅 뱅 이론]은 957만 명의 시청자 수를 기록, 에피소드 4가 방송된 후인 2007년 10월 19일 22 에피소드 풀 시즌 방영이 결정된 2007-2008 시즌 첫 코미디가 되었다.

하지만, 미 각본가협회(WGA) 파업으로 인해 에피소드 8 방영 후 잠정 휴지 상태에 들어간 [빅 뱅 이론] 2008년 2월 14일 공식적으로 시즌 2의 제작이 공표되었고 2008년 3월 17일부터 30분 빠른 8시로 시간대를 바꿔 1시즌의 남은 에피소드의 방송을 시작했다.