우주력 원년 2022년. 태양계는 일종의 게이트로 연결되어 이동시간을 대폭 단축할 수 있게 되었다. 이 인류는 이 방법을 이용, 지구뿐만 아니라 화성과 목성, 토성에까지 활동범위를 넓히게 되었다. 그러나 위성차 공간 게이트 실험 도중 예측하지 못했던 폭발 사고로 인해 달이 반파되는 사건이 발생하고 지구는 중력에 의해 쏟아지는 달의 거대한 파편으로 나날이 황폐화되어갔다. 이 재앙을 피하기 위해 사람들은 냉동 수면에 들어가거나 지하 세계로 몸을 숨겼다.
50년이 지난 2071년에도 상황은 좋아지지 않았다. 달의 파편이 낙하하는 것은 종료되었지만 지구는 더더욱 피폐해지고 게이트를 이용, 태양계 전역으로 퍼져나간 사람들의 범죄행위는 나날이 더 해만 갔다. 결국 정부는 우주 범죄자들을 잡아들이기 위한 방편으로 현상금을 걸기로 하고 자연스럽게 현상금을 노리는 '카우보이'들이 생겨나기 시작했다. 어느덧 30만 명으로 늘어난 카우보이 가운데는 비밥 호의 두 사나이 스파이크와 제트, 그리고 꼬마 해커 에드와 천재 강아지 아인이 있고 냉동수면에서 깨어난 페이가 있었다. 그리고….

♣ 1 : 소행성 블루스 アステロイド－ブル－ス ASTEROID BLUES
현상금 사냥꾼 스파이크와 제트는 소행성 티와나로 도망친 현상범 아시모프를 쫓는다. 그는 여자와 함께 화성으로 도망치려하던 중 훔친 불법 마약을 사용하는데...

♣ 2 : 들개의 스트러트 野良犬のストラット STRAY DOG STRUT
압둘 하킴은 애완동물 상습 절도범. 어느 연구소에서 실험동물인 개(아인)를 훔쳐 쫓기는 신세가 된 후 실험동물을 넣어두었던 가방을 날치기 당한다. 그때 하킴을 쫓고 있던 스파이크도 등장하여, 세 무리의 사람들과 한 마리 개의 추격전이 시작된다.

♣ 3 : 홍키 통크 위민 ホンキィ·トンク·ウィメン HONKY TONK WOMEN
카지노 소행성에 도착한 제트와 스파이크. 그곳에서 스파이크는 사기꾼 기질이 농후한 여자 딜러 페이와 만난다. 그녀는 뒷거래 상대와 스파이크를 착각한다.

♣ 4 : 게이트웨이 셔플 ゲイトウェイ·シャッフル GATEWAY SHUFFLE
과격한 환경보호단체 리더인 트윙클을 잡은 스파이크 일행. 하지만 그녀의 부하들이 바이러스 폭탄으로 위협하여 상금을 무효화시킨다. 지난번 스파이크 일행의 돈을 들고 튄 의문의 여자 페이도 등장하는데...

♣ 5 : 타락 천사들의 발라드 墮天使たちのバラッド BALLAD OF FALLEN ANGELS
스파이크의 옛 스승인 마오가 현상 수배된다. 하지만 그것은 스파이크를 유인하려는 함정이었다. 마오를 죽인 남자는 스파이크와 악연인 사내 비셔스였다. 두 사람의 운명적인 대결은 시작되고...

♣ 6 : 악마를 위한 노래 惡魔を哀れむ歌 SYMPATHY FOR THE DEVIL
현상범 지라프를 쫓는 스파이? 일행. 그러나 지라프는 휠체어를 탄 남자 제브라와 그의 양자인 웬을 추격하다가 수수께끼의 말을 남긴 채 총에 맞고 만다. 지라프와 제브라는 예전에 동료사이였다. 스파이크 일행은 그 일을 조사하게 되고...

♣ 7 : 헤비메탈 퀸 ヘヴィ·メタルクイ－ン HEAVY METAL QUEEN
현상범 데커를 쫓고 있던 스파이크는 헤비메탈을 좋아하는 여자 트럭 운전수 VT와 만난다. 한편 페이는 데커를 잡으려다 자신의 기체인 레드 테일까지 파괴당하고...

♣ 8 : 비너스를 위한 왈츠 ワルツ·フォ－ビ－ナス WALTZ FOR VENUS
스파이크는 금성에서 이상한 남자 로코로부터 제자로 받아달라는 부탁을 받는다. 로코는 스파이크에게 어떤 꾸러미를 맡기고 사라진다. 아무래도 수배범인 듯한 그를 추격하다가 스파이크는 사막에 사는 로코의 여동생 스텔라와 만난다.

♣ 9 : 재밍 위드 에드워드 ジャミング·ウィズ·エドワ－ド JAMMING WITH EDWARD
누군가가 인공위성을 해킹하여 위성 레이저로 지구에 그림을 그리는 사건이 발생한다. '래디컬 에드워드'라는 정체불명의 해커는 대체 누구일까?

♣ 10 : 가니메데 비가 ガニメデ慕情 GANYMEDE ELEGY
제트가 경찰 생활을 했던 가니메데 위성에 정박한 비밥호. 그곳에서 제트는 오래 전에 해어졌던 연인 알리사의 소식을 묻는다. 그녀를 찾아간 제트를 맞이한 사람은 알리사의 현재 애인 린트였다.

♣ 11 : 심야의 헤비 록 闇夜のヘヴィ·ロック TOYS IN THE ATTIC
비밥호 안에서 제트가 누군가에게 습격을 당해 의문의 병으로 쓰러진다. 그리고 페이와 아인마저 차례차례 쓰러지고 스파이크는 수수께끼의 생물과 대결한다.

♣ 12 : 주피터 재즈(전편) ジュピタ－·ジャズ (前編) JUPITER JAZZ (PART I)
위성 칼리스토 상공. 우연히 '줄리아'라는 암호를 들은 스파이크는 비밥호를 뛰쳐나온다. 뿔뿔이 흩어진 비밥호 일행들. 그리고 페이는 칼리스토 거리에서 수수께끼의 남자 글렌과 만난다.


♣ 13 : 주피터 재즈(후편) ジュピタ－·ジャズ(後編) JUPITER JAZZ (PART II)
글렌과 '레드 드래곤'의 간부인 비셔스는 옛 동지다. 이번 거래는 두 사람의 인연으로 시작되었다. 습격 당하는 스파이크. 그리고 제트와 재회한 페이. '줄리아'의 행방을 아는 남자 글렌은...

♣ 14 : 보헤미안 랩소디 ボヘミアン·ラプソディ BOHEMIAN RHAPSODY
게이트 공단으로부터 의뢰 받아 게이트 습격사건의 배후를 추적하던 비밥. 하지만 그 배후에는 게이트에 관련된 비밀이 숨어있었다. 그리고 에드가 인터넷으로 대결하고 있던 전설의 체스 마스터가 조사선상에 떠오르게 된다.

♣ 15 : 마이 퍼니 발렌타인 マイ·ファニ－·ヴァレンタイン MY FUNNY VALENTINE
아무도 모르는 페이의 과거, 그것은 냉동 보존에서 깨어난 그녀가 체험한 담담한 연애담이었다. 제트가 잡아온 현상범은 바로 그 추억 속의 남자. 하지만 너무나 달라진 모습에 페이는 실망하는데...

♣ 16 : 블랙 독 세레나데 ブラック·ドッグ·セレナ－デ BLACK DOG SERENADE
위상차공간을 이동중인 범죄인 수송선에서 반란이 일어난다. 주모자는 제트가 경관이었던 시절에 쫓던 범인 우다이. 제트는 예전 동료였던 파드로부터 우다이를 같이 잡자는 제안을 받는다. 우다이는 과거 제트가 왼팔을 잃고 ISSP로부터 은퇴하게된 사건의 범인이었다. 제트와 파드는 둘이서 추적을 시작하지만...

♣ 17 : 머쉬룸 삼바 マッシュル－ム·サンバ MUSHROOM SAMBA
연료와 식량이 끊긴 채 표류하던 비밥호는 행성 이오에 불시착한다. 식량을 찾아 나선 에드와 아인은 거리에서 수상한 노인 도미노와 만난다. 조사해보니 불법 버섯 매매 혐의로 상금이 걸려있는 듯 하다. 에드와 아인은 잽싸게 추격개시. 그곳에는 남녀 현상금 사냥꾼들이 나타나고...

♣ 18 : 10년 전의 나에게 スピ－ク·ライク·ア·チャイルド SPEAK LIKE A CHILD
의문의 소포가 페이에게 도착한다. 페이는 빚 청구서라고 지레짐작하고 도망치지만, 내용물은 수수께끼의 비디오였다. 지금은 단종된 구식 비디오데크를 찾아 스파이크와 제트는 이곳 저곳을 찾아 나서는데...

♣ 19 : 야생마들 ワイルド•ホ－ゼズ WILD HORSES
기체 수리를 위해 지구에 내린 스파이크. 스파이크의 기체 소드피쉬의 전 주인이었던 수리상 두한이 그를 기다리고 있었다. 한편 비밥 호는 컴퓨터 바이러스를 이용하는 우주해적과 싸우던 중 도망치게 된다. 스파이크 역시 바이러스때문에 추락하게 되고, 그를 대신해 두한이 가지고 나온 기체는 바로...

♣ 20 : 삐에로의 진혼곡 道化師の鎭魂歌 PIERROT LE FOU
아무도 그 모습을 본 적 없는 수수께끼의 킬러 통푸(東風). 살인현장에서 스파이크는 우연히 그를 목격하게 된다. 통푸의 초인적인 힘에 압도당하는 스파이크. 어렵사리 도망쳐 나온 스파이크에게 통푸의 도전장이 날아온다. 결국 아무도 없는 유원지 스페이스 랜드에서 둘의 대결이 시작된다.

♣ 21 : 부기 우기 풍수 ブギ•ウギ•フェンシェイ BOOGIE-WOOGIE FENG-SHUI
우주 풍수사 파오로부터 의문의 메일이 제트에게 날아온다. 암호화된 메일 내용에 의문을 가진 제트는 파오를 찾아가지만 이미 그는 죽었다. 제트는 그곳에서 파오의 딸인 메이파와 만나지만, 두 사람을 쫓는 수수께끼의 남자들도 나타난다. 과연 사건의 진상은?

♣ 22 : 카우보이 펑크 カウボ－イ·ファンク COWBOY FUNK
폭탄 테러범 TB를 잡은 스파이크. 하지만 그곳에 라이벌 현상금 사냥꾼 앤디가 나타난다. 웬일인지 스파이크를 TB로 오해한 앤디. 그 와중에 TB는 도망쳐버린다. 비밥호는 TB의 다음 폭발 목표로 향하지만 그곳에 또다시 앤디가 나타나는데...

♣ 23 : 브레인 스크래치 ブレイン·スクラッチ BRAIN SCRATCH
인터넷상에서 활동하고 있는 '스크래치'라는 전자 종교단체가 있다. 두뇌를 스캔하여 인격을 데이터화해, 인터넷상?서 살아가자는 교의를 가지고 있다. 행방불명자가 속출하자 교주인 론데스에게 상금이 걸린다. 페이는 몰래 스크래치에 잠입하지만...

♣ 24 : 하드 럭 우먼 ハ－ドラック·ウ－マン HARD LUCK WOMAN
자신의 기억을 찾아낸 페이는 에드를 데리고 단서를 찾아 지구로 향한다. 도착한 장소는 어째서인지 에드가 지냈던 수도원. 그곳에서 에드는 헤어진 아버지의 소식을 묻는다. 페이는 추억의 장소로 보이는 곳에 도착하지만 그곳에서 만난 사람은...

♣ 25 : 더 리얼 포크 블루스(전편) ザ·リアル·フォ－クブル－ス(前編) THE REAL FOLK BLUSE(PART I)
조직 '레드 드래곤' 내에서 반란을 일으키는 비셔스. 그리고 스파이크와 줄리아에게 추격자가 따라 붙는다. 스파이크는 과거 부하였던 신과 접촉하여 비셔스와 줄리아의 행방을 알게된다. 한편 방랑하던 페이는 우연히도 줄리아와 마주치게 된다.

♣ 26 : 더 리얼 포크 블루스(후편) ザ·リアル·フォ－クブル－ス(後編) THE REAL FOLK BLUSE(PART II)
드디어 줄리아와 재회한 스파이크. 하지만 그것도 잠시뿐. '레드 드래곤'을 장악한 비셔스, 모든 것의 매듭을 지으려하는 스파이크. 그것을 막으려하는 페이, 그리고 제트. 결국 싸움은 시작된다.

영화 같은 애니메이션, 느와르적인 분위기를 배경으로 깊은 페이소스를 전하는 <카우보이 비밥>은 1998년, 애니 제작사인 선라이즈에서 제작됐다. 선라이즈사는 그 해 <가사라키> <브레인 파워드> <사이버 포뮬라 SIN> <성방무협아웃로스타> 등을 제작했는데 이 <카우보이 비밥>은 단연 "그 해 최고의 애니메이션"이라는 평가를 받았다. 3D와 셀 애니메이션이 절묘한 조화를 이루며 만들어낸 '쿨cool'한 그림 안에서 우주를 떠도는 등장 인물들은 고독과 향수, 그리움 등을 시청자에게 쏘아댔던 것. 그 동안 성인용 애니 하면 떠올랐던 에로틱한 분위기 대신 '시청자를 생각하게 하는 아니메'라는 평가를 받은 것도 수작으로 꼽힌 이유가 되었다.
<카우보이 비밥>의 배경에는 잘 알려지지 않은 부분이 있다. 1998년, 와타나베 신이치로 감독은 26화 분량의 시나리오를 준비해 TV 도쿄 방송국을 찾았다. 하지만 타이밍이 좋지 않았다. 주인공이 잭나이프를 들고 다니던 드라마 때문에 아이들이 난폭해졌다는 질타가 쏟아진데다가 <포켓 몬스터>를 시청하던 아이들이 광과민성 간질발작을 일으키며 병원으로 실려나간 소동이 발생한 것이다. 이런 일련의 사건으로 잔뜩 예민해진 TV도쿄는 26화 전회의 방영을 허락하지 않고 방영 가능한 12화에 지난 줄거리를 정리한 축약본 1편을 포함한 13편을 방송에 적합하지 않은 부분은 임의대로 수정한다는 조건으로 계약을 맺는다. 그 결과, 격투 장면 외에도 여성의 신체를 강조한 장면 등이 잘려나갔다. 그럼에도 불구하고 1998년 4월, 방영이 시작되자 높은 완성도와 인상적인 음악, 분위기 있는 시나리오로 인기를 모은다.
이후 제작사인 선라이즈는 26화 전부를 그대로 내보낼 수 있는 방법을 찾아 나선다. 그 결과, 1998년 10월 23일부터 위성방송 채널 WOWOW에서 방영이 개시되어 1999년 4월 23일까지 26화 전체가 방영되었다.

Special Features

- Audio Commentary-Asteroid Blues
Session #0 (27분10초)
CF(31초)
- Audio Commentary-Mushroom Samba
- Audio Commentary-Hard Luck Woman