80년대 후반 할리우드는 새로운 영웅을 원했다. <람보>의 실베스타 스텔론이나 아놀드 스왈츠제네거와 같은 근육질의 영웅은 이미 시대착오적이 되었으며 대신 <다이 하드> 시리즈의 브루스 윌리스 같은 유머와 여유가 넘치면서도 가족을 위해 물불 안 가리는 남성이 새로운 영웅상으로 떠올랐다. 1993년작 <스트라이킹 디스턴스>는 새로운 액션 스타로 각광받던 무렵의 브루스 윌리스의 팔팔한 모습을 만나볼 수 있는 영화다.

강력계 형사 톰(브루스 윌리스)은 사촌이자 파트너인 지미가 용의자에게 가혹 행위를 했음을 법정에서 증언한 덕분에 동료들에게 배신자로 몰린다. 비슷한 시기 톰의 구역에서는 여성을 대항으로 한 연쇄살인이 벌어지고 범인은 대담하게도 살인을 저지르기 전 경찰서에 전화를 걸어 노래와 함께 피해자의 비명을 들려준다. 경찰서장인 아버지와 함께 용의자를 추적하던 톰, 쫓고 쫓기는 자동차 추격전을 벌이던 중 사고로 아버지는 죽고 톰은 부상을 입는다. 그리고 지미의 공판일 지미 역시 투신 자살을 하고만다. 이러저러한 이유로 강력계를 떠나게 된 톰은 수상경찰 구조반에서 일하게 된다. 그로부터 2년 후 다시금 연쇄살인사건이 벌어지기 시작한다. 2년전과 동일한 수법과 피해자 여성들은 모두 톰과 관계가 있는 인물이다. 설상가상 범인은 톰에게 전화를 걸어 그 때의 소름끼치는 노래를 들려주며 살인을 예고하고 시체마저 톰의 관할구역에 버린다. 그렇다면 범인은 톰과 어떤 관계가 있는 것은 아닐까? 도대체 범인이 노리는 것은 무엇일까?